Den ene vill bli omtyckt. Den andre säger: våga bli ogillad. Charlotta Mattson har läst två böcker som fått henne att tänka själv.
Det finns självhjälpsböcker som vill hålla läsaren i handen och självhjälpsböcker som knuffar ut en i kylan med orden: ”Nu får du tänka själv.” Som socker och salt och bägge behövs. Rangan Chatterjees 9 steg till inre hälsa och Ichiro Kishimi och Fumitake Kogas The Courage to Be Disliked (modet att inte vara omtyckt) representerar nästan två motsatta temperament inom genren. Den ena vill skapa ordning, struktur och trygghet. Den andra vill skapa friktion, obehag och existentiellt självansvar.
Chatterjee skriver som en läkare som alltid har ett svar. Han är pedagogisk, tillgänglig och nästan övertydlig. För den som känner sig vilsen kan det säkert vara en lättnad. Här finns råd om sömn, relationer, stress och rutiner serverade i lagom portioner. Problemet är att tonen ibland tippar över i självgodhet – ett drag som följer med genren snarare än något unikt för honom. Den välmenande säkerheten, känslan av att redan ha listat ut livet och nu vänligt förklara det för resten av oss, är en risk varje självhjälpsförfattare balanserar på. Chatterjee balanserar inte alltid lika väl.
Snygg layout
Layouten är snygg och genomarbetad, nästan livsstilsmagasin. Det är ingen slump. Den signalerar Chatterjees styrka: förmågan att kommunicera, att sälja in ett budskap utan att det känns påträngande. Där Kishimi låter idéerna stå nakna och nästan asketiska, bygger Chatterjee ett varumärke kring sitt budskap.
Mer problematiskt blir det när Chatterjee talar om relationer och gemenskap. Hans lösningar utgår ofta från att läsaren har tillgång till en fungerande familj eller ett socialt nätverk och saknas det föreslås ideellt arbete eller nya gemenskaper som lösning. Det är välmenande, men förutsätter en viss social trygghet som långt ifrån alla läsare delar. Många av oss har byggt sina liv utan den kärnfamilj han tar för given.
Salt snarare än socker
Kontrasten mot The Courage to Be Disliked är därför slående. Kishimi och Koga skriver betydligt kärvare. Deras bok bygger på Alfred Adlers psykologi men känns nästan zenbuddhistisk i sitt sätt att ifrågasätta människors behov av bekräftelse och grupptillhörighet. Boken erbjuder inga enkla steg, inga livsstilsråd och inga checklistor. Den är salt snarare än socker. Den ska inte slukas utan sakta smältas.
Det intressanta är att de nämnda författarna har asiatisk bakgrund men förhåller sig olika till det västerländska. Chatterjee känns som någon som anpassat sig fullt ut till västerländsk självoptimering: prestation, balans, effektivitet och positivitet. Kanske är det förståeligt med tanke på att han vuxit upp i England och säkert velat passa in. Men ibland känns det som att han blivit rädd för att vara verkligt avvikande.
Kishimi och Koga däremot använder en västerländsk tänkare – Adler – utan att för den skull bli västerländskt konformistisk. Tvärtom finns något väldigt japanskt i bokens stränghet och dess fokus på ansvar, mod och frigörelse från flockens dom. Där Chatterjee vill hjälpa dig att fungera bättre i samhället frågar Kishimi och Koga om samhällets krav ens är värda att lyda.
Priset för frihet
Samtidigt landar böckerna märkligt nog i liknande sensmoral: våga vara dig själv. Skillnaden är metoden. Chatterjee säger ungefär: ”Ta hand om dig så kommer rätt människor till dig”. Kishimi säger snarare: ”Om människor ogillar dig för att du är dig själv är det priset för frihet”. Den senare hållningen är hårdare men också mer respektfull mot läsarens autonomi.
Så vilken bok är bäst? Det beror på vad man söker. Vill man få ordning på vardagen, känna motivation och få praktiska råd är Chatterjee lättare att ta till sig. Hans bok fungerar nästan som mental husmanskost. Men söker man något som stannar kvar och skaver långt efter läsningen är Kishimi och Koga betydligt mer intressanta. Deras bok erbjuder inga snabba lösningar men desto fler frågor.
Chatterjee är lättsmält. Kishimi/Koga är svårsmält. Den ene vill bli omtyckt. Den andre menar att man måste våga bli ogillad. Det kanske säger allt.
Rangan Chatterjee 9 steg till inre hälsa – så skapar du varaktig förändring Översättning: Sandra Medin Norstedts, 2025
Ichiro Kishimi & Fumitake Koga The Courage to Be Disliked Allen & Unwin, 2013 (Svensk titel: Modet att inte vara omtyckt)
