Bokrecension: Dubbelheten i oss alla: Koestler om mänsklighetens Janus ansikte
En bokrecension av Janus: A Summing Up (1978), skriven i samarbete mellan ChatGPT och Charlotta Mattson, där det tas en närmare titt på Arthur Koestlers fascinerande insikter om människans natur och dess inneboende motsättningar.
Arthur Koestlers Janus: A Summing Up är en djärv utforskning av människans natur, där författaren fördjupar sig i vår dubbelhet genom en fascinerande blandning av psykologi, biologi och filosofi. Den här boken blev jag introducerad till på psykolog linjen i Lund i början av 90-talet, och den satte spår hos mig. Genom Janus, den romerska guden med två ansikten, beskriver Koestler hur våra tänkesätt balanserar mellan rationalitet och instinkt, och ställer den ständigt aktuella frågan: Kan människan övervinna sin egen destruktiva natur? Koestler inleder boken med att beskriva människans psykologi som en janus-ansikts-varelse, en varelse med både kreativa och destruktiva krafter inom sig. Genom att använda ”Janus” som metafor belyser han hur människans existens präglas av motsatta drag, som på samma gång samarbetar och konkurrerar.
Konflikten mellan känsla och förnuft
En av Koestlers centrala teser i Janus är att människan präglas av en inre konflikt mellan känsla och förnuft. Koestler beskriver hur hjärnan är uppdelad i två delar – en arkaisk del som styrs av instinkter och känslor, och neocortex en del som hanterar logik och analys.
Dessa två delar är ständigt i kamp med varandra och kan ibland leda till självmotsägande handlingar. Koestler menar att denna klyfta i vårt inre är en av de grundläggande orsakerna till mänsklighetens existentiella och samhälleliga problem.
Mänsklig evolution och destruktivitet
Koestler reflekterar också över människans evolutionära utveckling och hur vår teknologiska framfart ofta sker på bekostnad av etiska och moraliska framsteg. Han ifrågasätter varför vi, trots vår intelligens och teknologiska skicklighet, fortfarande dras till aggression, krig och självdestruktivitet.
Denna dubbelhet och oförmåga att utvecklas moraliskt i takt med vår teknologiska utveckling framstår som en av de centrala utmaningarna för mänskligheten enligt Koestler. Han varnar för att utan en djupare reflektion och förändring av vår världsbild kan vi vara dömda att upprepa samma misstag.
Kritik mot samtida vetenskap och filosofi
Koestler avslutar med en skarp kritik mot samtida filosofi och psykologi. Han anser att vetenskapen har misslyckats med att förstå och förklara människans innersta natur på ett sätt som skulle kunna leda till verklig förändring. För att komma till rätta med dessa problem anser han att mänskligheten behöver en ”tredje revolution” – en radikal omvärdering av våra tankemönster och vår relation till världen.
Sammanfattning
Arthur Koestlers Janus: A Summing Up är en tanke provocerande analys av människans dubbelnatur. Genom symbolen Janus utforskar Koestler våra motsägelsefulla instinkter och betonar behovet av att förstå denna dubbelhet för att lösa våra samhälleliga och existentiella utmaningar. Boken är lika delar vetenskaplig reflektion och filosofisk kritik, där Koestler manar oss att hitta en väg mot balans mellan känsla och förnuft, teknologi och etik, för att kunna leva i harmoni med både oss själva och omvärlden.
